Il famoso cimitero monumentale di Pere Lachaise si trova a nord est di Parigi, in una zona un po’ decentrata, ma ben collegata al centro con varie linee della metro. L’ingresso al cimitero è gratuito e il fatto che sia aperto tutti i giorni della settimana la rende un’affascinante tappa del vostro viaggio nei giorni di chiusura dei principali siti di interesse. Come potete immaginare il cimitero è molto vasto e si adagia su una collinetta, rendendo il vostro cammino leggermente in salita. 

Tra i personaggi più noti qui sepolti vi segnalo ovviamente Jim Morrison, Oscar Wilde, Edith Piaf, ma anche Chopin, Rossini, Bellini, Apollinaire, Balzac, Maria Callas, Moliere e Modigliani.
Non sempre però le tombe dei personaggi più famosi possiedono i monumenti funebri più interessanti. Resterete senza dubbio maggiormente colpiti dalle tombe di personaggi meno noti. 

Di seguito quelle che a noi hanno suscitato una maggiore curiosità:

• Georges Rodenbach. La sua romantica tomba raffigura il corpo dello scrittore belga mentre esce dalla tomba, distruggendo la pietra, con una rosa fra le mani. La troverete facilmente perché si trova accanto ad una grande piramide in pietra.
• Victor Noir, il giovane uomo morto il giorno prima del suo matrimonio, è raffigurato a grandezza naturale, giacente a terra con un’insolita protuberanza nei pantaloni, ribattezzata “protubérance de son entrejambes”. La leggenda dice che baciare sulle labbra la statua del giovane, lasciare un fiore e strofinare la sua area genitale, possa propiziare la fertilità.
• Allan Kardec, padre dello spiritismo francese possiede un altro monumento funerario spesso vittima di “sfregamenti”, anche se in questo caso i visitatori si limitano a toccare la spalla del suo busto in bronzo da un pertugio laterale.
• Elisabeth Alexandrovna Stroganoff, ricchissima contessa russa possiede un monumento funerario in marmo di Carrara ed è uno dei più lussuosi del cimitero. Secondo una leggenda la contessa avrebbe destinato una parte della sua immensa eredità alla prima persona in grado di passare un anno intero all’interno della tomba. Numerose sono le richieste di gente che si offre volontaria per sostenere la prova!
• Parmentier, famoso agronomo che introdusse l’uso della patata in Francia è curiosamente sempre circondata da patate.
• Géricault, celebre pittore francese. L’artista con in mano una tavolozza di colori e un pennello è raffigurato sdraiato, perché nei suoi ultimi anni di vita era rimasto paralizzato a seguito da una caduta da cavallo. Sul basamento sono raffigurate alcune delle sue opere più famose custodite al Louvre tra cui “La zattera della Medusa”
• Louis Auguste Félix de Beausejour possiede la tomba più alta di Parigi. La tomba si trova a 5 metri di profondità ed è sovrastata da una gigantesca colonna di sedici metri di altezza.
• L’uomo che guarda il suo volto. Vicino alla tomba di Chopin, si trova una delle tombe più famose e curiose del cimitero, sebbene appartenente ad un personaggio non famoso e per questo non segnalata nelle mappe. Si tratta di una enigmatica figura bronzea di un uomo che sul letto di morte tiene fra le mani la propria maschera.
• Vi segnalo infine alcune singolari opere; la prima, Memorie Necropolitain, è un’enorme e insolita macchina fotografica oversize custodita all’interno di un tempietto classico. 

L’altra è una piccola tomba, in prossimità di quella di Chopin, sovrastata da un piccolo pianoforte bianco in pietra, che sembra mandarci le dolci note eseguite da un giovane allievo alle prime lezioni purtroppo stroncato da un infausto destino.

Molto del folklore che accompagnava le tombe di Jim Morrison e Oscar Wilde è stato cancellato negli ultimi anni. Non è più possibile avvicinarsi alla tomba di Morrison, poiché la zona è stata transennata a causa dell’eccessivo comportamento dei suoi fan. Perdura comunque la curiosa usanza di appiccicare gomme da masticare al tronco di un albero che cresce nelle immediate vicinanze. La lapide riporta una curiosa scritta il cui significato è traducibile con “Segui il tuo demone”. Anche il grande monumento della tomba di Oscar Wilde è stato sfortunatamente ripulito e recintato. La tradizione voleva che i visitatori dopo aver applicato un rossetto alla bocca baciassero la tomba, lasciando lo stampo di centinaia di baci.